PAR MICHEL ABESCAT 

La semaine passée, Nicolas Sarkozy s'interrogeait gravement devant le Parlement européen : « Suis-je devenu socialiste ? Peut-être. » Déchirante question, sans doute partagée par nombre de banquiers, de financiers, d'économistes qui sortaient, il y a peu, leur re­volver à la seule évocation du nom de l'Etat et viennent brutalement de découvrir les vertus de l'action publique et l'urgence d'une réglementation internationale qu'ils avaient jusque-là combattue de toutes leurs forces. Sont-ils devenus socialistes, tous ceux qui se félicitent aujourd'hui de la revanche de Keynes sur Milton Friedman, exaltent la mémoire de Roosevelt et du New Deal et applaudissent au retour du po­litique dans un ensemble aussi touchant que celui des Petits Chanteurs à la croix de bois ? Qu'on se rassure, les risques sont limités.

Pendant que notre président s'interroge devant les caméras, en coulisse les travaux de dé­molition du service public se poursuivent hardiment. A l'Education nationale, par exemple, que la pédagogie de la crise ne semble pas avoir touchée. Armé de sa calculette, le ministre Xavier Darcos conduit imperturbablement le recul programmé de l'Etat dans un secteur pourtant au cœur de ses missions. 8 500 suppressions de postes d'enseignants en 2007, 11200 en 2008 et 13 500 prévues pour 2009. Qu'on le veuille ou non, l'essentiel est là. Le reste est communication, habillage médiatique d'une réalité incontournable. Celle d'un appauvrissement du service public de l'éducation qui se traduit déjà par un abais­sement du nombre d'heures de cours - effective dans le pri­maire, où l'on est passé, depuis la rentrée, de 27 à 24 heures hebdomadaires, et en préparation au lycée, où la procédure est un peu compliquée par le succès de la récente manifesta­tion des enseignants et des pa­rents d'élèves. Moins de profs, moins de cours et bientôt moins de maîtres spécialisés dans l'aide aux élèves en difficulté. En primaire, 3 000 d'entre eux (sur un effectif de 9 000) seront ainsi réaffectés, dès la rentrée 2009, dans des classes norma­les. Alors que Xavier Darcos assure vouloir « diviser par trois » l'échec scolaire ! Que signifie ce recul de l'Etat et du service public dans l'Education nationale ? La même chose que partout ailleurs : le désengagement au profit du secteur privé et la sélection par l'argent.